丁醇是無色液體，有酒味，與乙醇、乙醚及其他多種有機溶劑混溶化學原料，蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，爆炸極限1.45-11.25（體積）。主要用于制造鄰苯二甲酸、脂肪族二元酸及磷酸的正丁酯類增塑劑，它們廣泛用于各種塑料和橡膠制品中，也是有機合成中制丁醛、丁酸、丁胺和乳酸丁酯等的原料。

　　正丁醇最早由法國人孚茲于1852年從發酵過程制酒精所得的雜醇油中發現。1913年，英國斯特蘭奇－格拉哈姆公司首先以玉米為原料經發酵過程生產丙酮，化工原料丁醇則作為主要副產物。以后，由于正丁醇需求量增加，發酵法工廠改以生產正丁醇為主，丙酮、乙醇作為副產物。第二次世界大戰期間，德國魯爾化學公司用丙烯羰基合成法生產正丁醇。50年代石油化工興起，正丁醇的合成制法發展迅速，尤以丙烯羰基合成法最快。正丁醇的工業制法主要有發酵法、丙烯羰基合成法和乙醛醇醛縮合法三種。此外，由乙烯制高級脂肪醇時也副產正丁醇。